Klein Zwitserland: mehr als 80 Jahre Spaß und Spiel

Ein Blick zurück auf das, was 1939 als Reaktion auf diesen anderen wirtschaftlichen Abschwung begann

Am Pfingstsonntag, dem 28. Mai 1939, springt Bürgermeister Felix Marie Casper Pesch aus dem Bandbrunnen. Er schwebt auf der Seilbahn und rutscht unter dem lauten Jubel der Jugend die ‚große Rutschbaan‘ hinunter und eröffnet damit feierlich Klein Zwitserland. Zuvor hat natürlich Pfarrer Eduard Keuller von der Martinusgemeinde den Spielplatz gesegnet und die drei Tegeler Blaskapellen wurden ausgesandt, um ihn musikalisch zu schmücken. Dass die Kirche an einem katholischen Feiertag bei etwas so Profanem mitmacht, ist bemerkenswert. Der Tegelsche Courant berichtete daher, dass die Tegeler Geistlichkeit dem Spielplatz große Bedeutung beimaß: ‚Die Gemeinde, die sich um ihre Kinder kümmert, erfüllt damit eine Aufgabe, die ihr von der Geistlichkeit wiederholt wärmstens empfohlen wurde‘.

Beschäftigung

Die Hilfe ist in diesen Tagen nicht unverbindlich. Diejenigen, die Hilfe erhalten, bekommen Arbeit: große öffentliche Arbeiten von allgemeinem sozialem Interesse zu relativ niedrigen Arbeitskosten. Die Arbeitslosen verdienen nur wenig mehr als bei der Beihilfe.

In diesen Jahren werden zum Beispiel die Amsterdamse Bos in Amsterdam gebaut und Den Haag erweitert seinen Binnenhafen. Näher an der Heimat wird im Peel Land zurückgewonnen, Wälder werden gepflanzt, Straßen und Gräben werden verbessert. In Tegelen helfen Arbeitslose unter anderem beim Bau eines Durchlasses im Molenbeek-Bach, bei der Einebnung eines Industriegeländes in der Nähe des Wasserturms und beim Bau der Fußballplätze für den Sportverein Irene.

Lehmgrube

Mitte der 1930er Jahre tauchten die ersten Pläne für eine Bebauung der Oelesheide der Kleinen Schweiz auf. Jahrzehntelang hatten Ziegel- und Fliesenfabriken hier große Mengen Ton aus dem Boden geholt. Doch der kostbare Rohstoff ging zur Neige, die Ausbeutung wurde zu teuer und der Steinbruch fiel an die Gemeinde zurück. Der Tonabbau hat ein sehr hügeliges Gelände mit Wasser, großen Höhenunterschieden, langen Abhängen und sandigen Bereichen geschaffen, das sich perfekt für einen großen Wander- und Spielpark eignet.

Zugegeben, der Ort liegt ein gutes Stück außerhalb des bebauten Gebiets, das damals so ziemlich an der heutigen Raadhuislaan endete, aber die Stelle ist vielen Tegelern wegen der Theresa-Kapelle bekannt. Sie wurde hier 1926 von dem Fabrikanten Alfred Russel aus Dankbarkeit für die Heilung seiner kranken Frau erbaut. Sie ist das Ziel der jährlichen Rosenprozession um den 1. Oktober, dem Festtag der Heiligen Therese von Lisieux. Die Prozession heißt so, weil sie auf ihrem Sterbebett ihren Mitschwestern versprach, es Rosen vom Himmel regnen zu lassen. Viele schlendern am Sonntag dorthin, um mit den Kindern zu spielen.

Politiker und Geistliche griffen die Idee des Parks auf und im Dezember 1936 unterbreitete die Nederlandsche Heidemaatschappij ein Angebot für einen Wander- und Spielpark mit Plateaus auf vier verschiedenen Höhen: ‚In den Hängen können einige Rutschbahnen gebaut werden, die zum geplanten Strand führen. In den Ecken der Hänge werden Treppen gebaut, die wieder nach oben führen.

Der Plan bietet etwa 20 Arbeitslosen eine sechsmonatige Beschäftigung zu einem Stundenlohn von 29 Cents.

Liste

Der Sozialminister zieht jedoch einen Strich unter die Rechnung. Denn er sieht voraus, dass Tegelen jährliche Betriebskosten für den Spielpark zu tragen hat, die sich die Gemeinde nicht leisten kann. Aber die Verwaltung lässt sich eine List einfallen. Auf ihre Bitte hin stellt der Heideverein ein neues Budget auf, das fast identisch mit dem früheren ist, aber ohne Spielgeräte und mit etwas mehr Fußwegen und Bepflanzung. Es funktioniert. Der Minister bezahlt die Aushubarbeiten. Der Wunsch, daraus einen Spielplatz zu machen, ist so groß, dass sich Freiwillige der Sache annehmen. Die ersten Spielgeräte sind von Beispielen in der Randstad abgeguckt und verraten den zeitgenössischen Look von Rietveld und des Bauhauses.

Und so kann Felix Pesch an Pfingsten 1939 das tun, was wohl noch kein Bürgermeister für ihn getan hat und feierlich die Rutsche hinunterrutschen.

Klein Zwitserland erfreut sich sofort eines großen öffentlichen Interesses. Der Spielpark ist mittwochs und samstags nachmittags, sonntags ganztägig und im August täglich geöffnet. Das erste Kind einer Familie zahlt fünf Cent, jedes weitere zwei Cent, bis zu einem Maximum von 12 Cent pro Familie auf einmal. Eine Familienkarte für die gesamte Saison kostet 2,50. Diese Familienkarte ist nach wie vor sehr gefragt, mit dem Unterschied, dass 1939 mindestens 21 Besuche erforderlich waren, um die Investition zu erhalten, und 2009 sind es nur noch drei Besuche.

Der Name

Obwohl das hügelige Gelände mit etwas gutem Willen ein wenig an die Schweiz erinnert, ist das nicht der Grund, warum der Spielpark Kleine Schweiz genannt wird. Spielen im Freien, unter Bäumen und Sträuchern, ist gesund. Davon ist nicht nur der Tegeler Klerus überzeugt, sondern auch die Stadtplaner in anderen Teilen des Landes haben das erkannt und statten Arbeiterviertel mit öffentlichen Stadtparks und Spielplätzen aus.

Auch reiche Touristen finden in dem luftigen und attraktiven Urlaubsland Schweiz in Sanatorien und Kurorten ihre Gesundheit.

Die Tatsache, dass Klein Zwitserland außerhalb der Ballungszentren liegen wird und Tegelen sich im Allgemeinen nicht über Spielraum beklagt, steht dem Idealismus der Direktoren nicht im Wege: fortschrittliche soziale Ideen erfordern konkrete Ergebnisse.

Krieg

Etwas mehr als zwei Jahre nach seiner Eröffnung, im August 1941, wird eine nahegelegene Ziegelei von englischen Fliegern beschossen und auch der Spielpark wird schwer getroffen. Die Spielgeräte sind kaputt und da das Spielen infolgedessen gefährlich ist, wird der Park geschlossen. Heimliches Spielen während des Krieges verschlimmert die Schäden, aber der Wille, hier einen Spielpark zu haben, ist ungebrochen und nach dem Krieg findet auch hier ein Wiederaufbau statt. Der Erfindungsreichtum der Freiwilligen ist groß. Eisen ist rar, aber ausrangierte Treibstoffleitungen der Alliierten sind überall zu finden. Mit etwas handwerklichem Geschick erweisen sie sich als hervorragendes Material für Schaukeln und Wippen. Karussells laufen auf Achsen und Rädern von kaputten Armeelastwagen.

Im Juni 1947 wird der erste permanente Pavillon gebaut, der – wie die Volkskrant zu wissen glaubt – von unsolider Bauweise ist und mit Sicherheit absinken wird. Außerdem gibt es keinen genehmigten Bauplan. Das kleine Gebäude ist heute noch voll in Betrieb und weist keinen einzigen Riss auf.

Blüte

Nachdem der Spielpark wiedereröffnet wurde, schoss er wie ein Komet in die Top 10 der Tagesziele. Ministrantenvereine, Nachbarschaftsvereine, Kinder von Mitarbeitern großer Unternehmen wie State Mines und Philips strömen in Scharen nach Tegelen, um einen Tag in der freien Natur zu verbringen. In der Saison 1954 werden bis zu 228 Busse gezählt. Sparkunden erhalten mit ihren Lebensmitteln Briefmarken, mit denen sie für einen Tag im Kleinen Zwitserland sparen. Das bringt in dieser Saison 3.500 Besucher ein. Im August – dem Sommermonat schlechthin – zählt der Park manchmal bis zu 2.500 Besucher. Jährlich werden bis zu 100 Tausend Besucher gezählt, was damals nur von De Efteling übertroffen wurde.

Dip

Nach den 1960er Jahren ließ das Interesse langsam nach, mit dem traurigen Tiefpunkt in den Jahren 1978 und 1979, als nur noch 12 Tausend Menschen den Freizeitpark besuchten. Während Vergnügungsparks wie Efteling und Sprookjesbos kräftig investieren und modernisieren, herrscht in Tegelen der Irrglaube, dass die Ergebnisse der Vergangenheit eine Garantie für die Zukunft sind. Man ist sich nicht darüber im Klaren, dass neben Idealismus auch wirtschaftliche Effizienz erforderlich ist, wenn Klein Zwitserland florieren soll. Der Spielpark ist im Niedergang begriffen und aufgrund der strengeren Sicherheitsanforderungen an die Spielgeräte nehmen die Probleme rapide zu. Die Zahl der Freiwilligen nimmt ab und der Vorstand ist sich nicht sicher, wie er mit der Situation umgehen soll. Die Gemeinde hat sogar erwogen, den Park zu schließen und das Grundstück zu verkaufen.

Neuer Schwung

Mitte der 1980er Jahre ergreift die Gemeinde die Initiative zur Wiederbelebung des Spielparks. Ein neuer Vorstand tritt sein Amt an, ein Geschäftsplan wird erstellt und zum ersten Mal in seinem Bestehen gibt Klein Zwitserland Geld für Werbung und Image aus.

Der Leitgedanke ist, den einzigartigen Charakter des Spielparks zu erhalten. Wo andere Attraktionen dazu neigen, mit Hightech die Show zu stehlen, will Klein Zwitserland mit viel Grün glänzen: aktiv sein in der Natur, spielen im Grünen. Schließlich handelt es sich bei dem hügeligen Gelände um ein vollwertiges 22 Hektar großes Naturschutzgebiet mit Hängen, Tälern, verschlungenen Wegen, Büschen, Wäldern und Niederwild, in dem die Spielgeräte nicht mechanisch betrieben werden. Wippen, Schaukeln, Drehen, Klettern, Balancieren… all das erfordert die eigene Anstrengung der Kinder oder Eltern.

Einige der Spielgeräte atmen die Atmosphäre der Anfänge, von 1939, obwohl sie den heutigen Sicherheitsanforderungen voll entsprechen. Andere Spielgeräte werden durch moderne Spielgeräte ersetzt. So wird zum Beispiel die alte Rutsche, auf der die Kinder eine alte Fußmatte hinunterrutschten, einer sicheren Röhrenrutsche aus Edelstahl mit einer Länge von 36 Metern Platz machen, der längsten ihrer Art in Europa. Die große Schaukel wird durch die Tarzanschaukel über einem künstlichen Tal ersetzt und hat die größte Spannweite in den Niederlanden.

In den Sommermonaten werden zusätzliche Attraktionen angeboten, wie z.B. Zirkusvorstellungen aus Moskau und eine Falknerei-Show. Kindermaler können das Atelier Oet de Verf. besuchen.

Der Ansatz funktioniert. Die Besucherzahlen steigen und schwankten in den letzten Jahren zwischen 175 und 200 Tausend.

Natur spielen Wald

Etwa ein Drittel des Spielparks wird von Spielgeräten und dergleichen eingenommen. Der Rest ist Waldgebiet. Kein anderer Spiel- oder Vergnügungspark in den Niederlanden hat so viel Natur innerhalb seiner Zäune, was umso mehr Möglichkeiten bietet, das Ideal von Klein Zwitserland – draußen in der Natur zu spielen – zu verwirklichen.

Im Jahr 2000 wurde zum Beispiel der natürliche Spielwald eröffnet, in dem 150 Meter ausrangierte und gründlich gereinigte Abwasserrohre einen Dachsbau bilden. Durch den Wald führt auch ein Sinnespfad mit Geräten und Strukturen, die die Sinne stimulieren. Im Jahr 2004 wurde Adventure Minigolf eröffnet, das ganz im Stil des amerikanischen Wilden Westens gestaltet ist, während Castella Tegula, eine römische Spielburg, 2008 eröffnet wurde. Neben dem Speelpark Klein Zwitserland liegt der Fun Forest, ein Kletterwald, in dem Kinder und Erwachsene über Strickleitern, Seilrutschen, Hängebrücken und Seile von Baum zu Baum klettern. Die Parcours haben unterschiedliche Schwierigkeitsgrade und verlaufen teilweise quer durch Klein Zwitserland.

Wurzeln

Die römische Spielburg heißt nicht umsonst Castella Tegula. Vor zweitausend Jahren waren es die Römer, die entdeckten, dass sich der Tegeler Ton hervorragend zum Töpfern eignet. Er erweist sich als hervorragendes Material für Töpfe und Krüge im Hausgebrauch sowie für Ziegel und Dachziegel im Hausbau. Es ist derselbe Ton, der Tegelen im neunzehnten Jahrhundert groß gemacht und die Tongruben geschaffen hat, in denen sich Klein Zwitserland befindet. Mehrere Objekte, die daran erinnern, sind im Pavillon zu sehen.

Die Tongruben sind auch aus einem anderen Grund interessant. Der Ton entstand vor etwa zwei Millionen Jahren zu einer Zeit, als in den Niederlanden ein subtropisches Klima herrschte. Für Professor Eugène Dubois, der im späten neunzehnten Jahrhundert Darwins Evolutionstheorie bewies, indem er auf Java die Knochen fand, von denen er glaubte, dass sie das Bindeglied zwischen Affen und Menschen darstellten, ist dies ein erstklassiger Ort, um weitere evolutionäre Forschungen zu betreiben. Er findet unter anderem fossile Überreste von Pferden, Hirschen, Bibern, Affen, Nilpferden und Nashörnern. Und so gibt es auch eine Schnitzeljagd um Knochengucker Dubois, wie der Paläontologe hier auch genannt wird.

80 Jahre

Achtzig Jahre Spielpark zeigen heute eine Vielzahl von Spielmöglichkeiten für Kinder von null bis 12 Jahren. Einige Spielgeräte sind nostalgisch, andere modern; manchmal steht das reine Spiel im Mittelpunkt, ein anderes Mal spielen pädagogische und erzieherische Elemente eine unaufdringliche Rolle. Darüber hinaus gibt es regelmäßig zusätzliche Aktivitäten, darunter eine Geistertour. Nirgendwo ist es Hightech, denn die Basis bleibt hochgrün: ein natürliches Gelände mit allem, was die Natur zu bieten hat, damit die Kinder draußen aktiv sein können. Seit über achtzig Jahren in der Natur spielen und immer etwas zu tun haben.

Zu den für diesen Artikel verwendeten Quellen gehören:

Spielpark Klein Zwitserland: 65 Jahre und quicklebendig; Jo Bongartz, Kulturhistorisches Jahrbuch Buun 2006, Venlo 2005.

Tegelen in den 1930er Jahren; Willem Kurstjens, Venlo 2005.